O polo aquático era inicialmente um esporte perigoso que se desenvolveu nos rios e lagos da Inglaterra em meados do século 19 como uma versão aquática do rugby. Em 1870, a Associação de Natação de Londres desenvolveu regras para o esporte ser praticado em piscinas cobertas. As regras posteriores desenvolvidas na Escócia enfatizavam o estilo do futebol no esporte em oposição à “variante do rugby”. O polo aquático foi introduzido nos EUA em 1888, onde o estilo de jogo do rugby – semelhante ao do futebol americano – era praticado na água. No entanto, o resto do mundo adotou as regras escocesas do esporte, que formaram a base do polo aquático como conhecemos hoje. A primeira partida internacional ocorreu em 1890 entre Inglaterra e Escócia, com vitória dos escoceses por 4 a 0.

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